La fase definitiva de la Champions League * Quizá las casas de apuestas no le pusieron la fichita a Inter de Milán o PSG, pero llegaron aquí con creces y será un choque de alarido en Munich * Ambos equipos saben lo que es perder una final de Champions y harán todo lo posible para evitar pasar ese trago amargo una vez más

DIEGO CASTILLO

El torneo más importante de clubes a nivel mundial llega a su fase definitiva y no es la final que deje boquiabiertos a todos, pero los dos equipos que disputarán la Orejona son ejemplos de resiliencia y evolución durante una temporada.

Quizá las casas de apuestas no le pusieron la fichita a Inter de Milán o PSG, pero llegaron aquí con creces y será un choque de alarido en Munich.

La semifinal que robó todos los reflectores fue la de Inter de Milán contra Barcelona.

Una serie que tuvo goles, remontadas, decisiones polémicas, atajadas bíblicas, prórroga y un sinfín de emociones que nos recuerdan por qué el futbol es el deporte más popular del mundo entero.

Al final de todo, el tanteador indicó que el Inter ganó 7-6 en el global y selló su boleto a la final, con un marcador que parece más de final de Wimbledon que de semifinal de Champions League.

REGRESOS DEL INTER

Este Inter de Simone Inzaghi regresa a la final de la justa continental después de caer en la final de 2023 con el Manchester City de Pep Guardiola por la mínima diferencia.

Esta versión de los nerazzurri regresa con siete titulares de aquella final en Estambul.

Regresa Lautaro Martinez como flamante capitán y ya instalado en el sexto lugar en la lista de máximos goleadores interistas.

Regresa el gran héroe de las semifinales, anotador del gol que forzó el tiempo extra cuando todo parecía perdido, Francesco Acerbi, quien venció al cáncer dos veces y no se estableció como jugador de Serie A titular hasta los 28 años de edad y ahora es uno de los bastiones de la defensa italiana.

Regresa en el banquillo Simone Inzaghi, quien como jugador siempre fue opacado por su prolífico hermano mayor, que con sus goles ganó todos los trofeos a los que aspira un jugador profesional.

Pero como estrategas, los roles de los hermanos Inzaghi se han invertido y es Simone quien presume un CV más imponente.

EL RESURGIR DEL EQUIPO ITALIANO

Le ha dado al Inter un protagonismo que había perdido en la era post Mourinho, justamente después de la consecución de la Champions League en 2010.

Con eso regresa el Inter a otra final, con el sabor amargo presente de su última derrota y con el título doméstico de Serie A esfumándose tras un Napoli imparable.

La historia la escriben los ganadores, pero unas páginas deben dedicarse al Barcelona que cayó en esta épica semifinal.

BARCELONA TIENE UN GRAN FUTURO

Me voy a permitir una predicción, este Barcelona, bajo el mando de Hansi Flick, ganará la Champions League en el futuro.

Hay demasiado talento en los pies de Lamine Yamal para no refrendarlo con unos trofeos. Y puede sonar rimbombante o hasta sacrilegio, pero con tan sólo 17 años, los blaugranas han encontrado un descendiente directo de Lionel Messi.

Si Yann Sommer, portero del Inter de Milán, no sale en la mejor noche de su carrera en San Siro, hubiera sido el Barça -y no el Inter- el que estaría haciendo las maletas para Munich.

PSG, POR SU PRIMERA OREJONA

Del otro lado del campo estará esperando Luis Enrique, arquitecto del último triplete del Barcelona con la MSN en 2015, pero ahora al frente del Paris Saint Germain.

El año pasado, con todo y Kylian Mbappe, tropezaron en las semifinales de Champions League contra Borussia Dortmund.

Este año, sin el astro francés después de su partida al Real Madrid, logró formar un equipo más sólido y la adición de Khvicha Kvaratskhelia en enero le dio la chispa en el ataque que necesitaba para dar ese toque mágico que las noches de Champions League requieren.

La evidencia de la evolución del club parisino es su rival en semifinales, el Arsenal.

En la fase inicial de liga en Champions League, PSG viajó al Emirates y fue doblegado 2-0 por los Gunners con amplía facilidad.

En esta serie, con un Gianluigi Donnarumma imperioso bajo los tres palos, el pase a la final nunca estuvo bajo amenaza y ahora -en unas semanas- el Paris Saint Germain buscará su primer título de Champions League, ambición que ha sido la obsesión de Nasser Al-Khelaifi desde que tomó posesión del club en 2011 y ha invertido millones y millones sólo con la Orejona en mente.

En camino a la final han vencido a cuatro rivales de la Premier League, que se jacta de ser la mejor liga del mundo, pero simplemente no han podido con los campeones franceses.

Para el Arsenal, ésta será otra temporada que terminará sin trofeos, pero el proyecto de Mikel Arteta sigue en su camino ascendente.

Ahora la encomienda para el nuevo director deportivo, Andrea Berta, será encontrar un ariete que pueda finiquitar las oportunidades en momentos importantes.

Ya tiene construido una estructura defensiva que le permitirá competir en la élite europea por mucho tiempo.

Ahora sólo necesita balancear su aparato ofensivo con la retaguardia y serán la envidia de muchos equipos en el mundo.

UN CHOQUE QUE SERÁ INOLVIDABLE

Los cánones del balompié nos han regalado una final con dos equipos que llegan con el orgullo intacto para una cita con el destino.

Inter y PSG saben lo que es perder una final de Champions League y harán todo lo posible para evitar pasar ese trago amargo una vez más.

Eso nos entrega los ingredientes para darnos un choque por la Orejona que nunca olvidaremos.

El futbol que practica el Cruz Azul de Sánchez es más pragmático que el de su predecesor * A base de resultados y firmeza en momentos importantes, Vicente ha desaparecido fantasmas

DIEGO CASTILLO

Cruz Azul vence a los Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) por la mínima diferencia en Ciudad Universitaria para sellar su boleto a la final de la Concacaf Champions League, en donde se medirán ante los Vancouver Whitecaps de la MLS.

Si nos remontamos a los principios del semestre, esto parecería un sueño guajiro para los cementeros, que en ese entonces estaban más ocupados en los juzgados que en el campo de juego con la repentina salida de Martín Anselmi.

Hay que recordar que el interinato posterior de Vicente Sánchez no estaba asegurado. En las horas de frenesí que siguieron la partida de Anselmi, surgieron reportes que el ex futbolista uruguayo, que hasta ese entonces se hacía cargo de la Sub-23 cementera, no tomaría las riendas del primer equipo sin garantías de su continuidad, al menos hasta el verano.

La afición celeste estaba de luto. El director técnico que los había llevado a practicar un futbol fascinante y había impuesto récord de puntos en torneos cortos los dejó plantados.

Martín escuchó el canto de sirenas lusitanas y sin decir adiós se marchó al Porto de Portugal, dejando un legado de buen futbol y espectáculo, pero con la deuda que más le cala al Cruz Azul: Trofeos para sus vitrinas.

Anselmi, además, había sido el arquitecto de la reestructuración celeste, que con las llegadas de Mateusz Bogusz y Luka Romero, le dejó la ofensiva más costosa de la liga MX.

La mudanza del estadio Ciudad de los Deportes a Ciudad Universitaria fue una petición puntual del estratega porteño.

Los jugadores y la afición se tardaron más de la mitad del semestre en sentirse como locales en el recinto del Pedregal.

Si con ese panorama le dices al más recalcitrante aficionado cementero, que al final del semestre iban a terminar terceros en la tabla general de la Liga MX y jugarían una final continental de locales en CU -todo bajo el mando de Vicente Sánchez con Joel Huiqui como asistente-, se hubiera quedado atónito.

Pues no sólo eso fue lo que pasó, además Cruz Azul arrastra una racha invicta de 16 partidos, eliminaron al América en una serie a dos partidos y ahora sólo 90 minutos separan a la Máquina de su título 7 de Concacaf.

ANSELMI EN EL OLVIDO

Ya nadie llora por Anselmi o corea su nombre en las tribunas. El futbol que practica el Cruz Azul de Vicente Sánchez es más pragmático que su predecesor y eso le ganó críticas, ya que el recuerdo de la Máquina arrolladora de Anselmi seguía fresco en la memoria.

Ahora, con el beneficio de la perspectiva y el tiempo, podemos decir que este Cruz Azul de Vicente Sánchez se parece más al de Juan Reynoso que al de Martín Anselmi… y eso es algo que pinta bien para el futuro celeste.

Porque aunque digan que el peruano jugó un futbol defensivo (concepto que no comparto), mezquino y especulativo, tiene una diferencia abismal con el de Anselmi.

Reynoso levantó títulos con Cruz Azul y dejó la novena estrella que los cementeros esperaron durante 24 años.

Si Cruz Azul logra coronar su actuación en la Concachampions con el campeonato, Vicente Sánchez dejará el interinato atrás y será ratificado como director técnico permanente, le dará frescura a la baraja de estrategas que se repite mucho en nuestra liga y además le dará un golpe de autoridad al balompié mexicano que se ha visto alcanzado por la MLS.

Con sus actuaciones en Leagues Cup y pasadas Concachampions, nuestros vecinos han demostrado que a nivel de clubes ya también han cerrado la brecha, como lo han hecho a nivel de selecciones.

La Liga MX lleva como representante al equipo más regular de los últimos 12 meses, el que más puntos cosechó en los dos torneos cortos en su fase regular y cursa este certamen continental de forma invicta.

A base de resultados y firmeza en momentos importantes, Vicente Sánchez ha desaparecido fantasmas y ha desvanecido el recuerdo de Martín Anselmi.

Hincha del San Lorenzo de Almagro * Al Sumo Pontífice se le recordará por siempre, pero tendrá un cariño especial en la memoria de la hinchada de San Lorenzo y también por todos aquellos aficionados que no podemos evitar que se nos desborde la pasión por nuestro equipo, por el niño que se enamoró de un club y todavía se acuerda de los nombres de los ídolos de su infancia

DIEGO CASTILLO

En los días siguientes a la muerte del Papa Francisco se han escrito un sinfín de obituarios y tributos al difunto líder de la Iglesia Católica.

Y quizá se piense que otro saldrá sobrando y más si se considera que saldrá en una sección deportiva, pero nadie ha oficiado una misa en la Plaza de San Pedro siendo tan futbolero como el Papa Francisco.

Jorge Mario Bergoglio nació en Buenos Aires el 17 de diciembre de 1936, concretamente en el barrio de Las Flores.

Siendo un niño argentino su infancia gravitó hacia el futbol y su destino dictó que sería un hincha de San Lorenzo de Almagro, un club fundado por un padre católico y nombrado por un personaje canonizado.

Con apenas 10 años de edad le tocó ver al Ciclón lograr el tercer campeonato de liga en su historia.

ALMA DE CUERVO

Con ese histórico equipo se forjó el alma de cuervo en el joven Jorge Mario y su pasión eterna por el San Lorenzo que duró hasta que ese joven residiera en el Vaticano y fuera conocido mundialmente como Papa Francisco.

Cada vez que podía le recordaba al mundo su afición por el San Lorenzo, club que reconoció como parte de su “identidad cultural”.

Cuando le preguntaban por ese equipo campeón de 1946 -que posteriormente hizo una gira por la península ibérica donde maravilló por su futbol adelantado a su época, de toque corto y triangulaciones – le recordaban que ese equipo fue comandado por Los Tres Mosqueteros en la delantera: Rinaldo Martino, René Pontoni y Armando Farri.

El Papa Francisco sonreía diciendo que atendió a todos los partidos de esa temporada que el San Lorenzo jugó de local en El Gasómetro en el barrio de Boedo y no sólo se acordaba de aquellos grandes héroes del ataque de San Lorenzo, podía decir los nombres de todos los integrantes de ese equipo campeón.

FRANCISCO Y SAN LORENZO, UNIDOS POR SIEMPRE

La vida de Jorge Mario Bergoglio y el San Lorenzo tienen unos paralelos cósmicos fantásticos que hasta los más ateos podrían empezar a creer en un poco de intervención celestial. Por ejemplo, Jorge Mario Bergoglio fue ordenado como sacerdote en 1969 y el campeón defensor de la liga argentina era su adorado San Lorenzo, empezando a cursar la época dorada más sostenida en la historia del Ciclón.

Casi 50 años después, cuando el cardenal argentino había sido elegido por el cónclave como el primer Papa latinoamericano de la historia y San Lorenzo disputaba su primera final de Copa Libertadores.

La ausencia de gloria en esa justa continental había sido objeto de burla para los rivales del Cuervo, que usaban las siglas en el escudo del equipo (CASLA) para llamarlo Club Atlético Sin Libertadores Alguna.

Ese penal de Néstor Ortigoza llevaba coordenadas divinas hacía la red y la victoria de San Lorenzo sobre Nacional de Paraguay se festejó en Boedo y en el Vaticano esa noche.

Al Papa Francisco se le recordará por siempre, pero tendrá un cariño especial en la memoria de la hinchada de San Lorenzo y también por todos aquellos aficionados que no podemos evitar que se nos desborde la pasión por nuestro equipo, por el niño que se enamoró de un club y todavía se acuerda de los nombres de los ídolos de su infancia.

AUNQUE LEJOS, SIEMPRE CERCA DE SAN LORENZO

Jorge Mario Bergoglio se fue muy lejos de su barrio, pero guardó a su equipo en el corazón como un socio más del Club Atlético San Lorenzo de Almagro, socio número 88,235, comprador de metros para que El Ciclón regresé a sus raíces, en el sitio original del Gasómetro.

En la última visita que las autoridades de San Lorenzo le hicieron al Papa Francisco, le pidieron permiso para que el siguiente estadio de sus Cuervos lleve su nombre.

Así es como el Papa Francisco y San Lorenzo estarán eternamente unidos.