Hace medio siglo, luego de que Fidel Castro Ruz asumiera el poder revolucionario de Cuba tras la derrota de Fulgencio Batista, el gobierno de Estados Unidos emprendió un bloqueo comercial, económico y financiero a la isla como respuesta a la expropiación de propiedades de particulares y de empresas norteamericanas, mediante la Ley de Reforma Agrícola de 1959.

La represalia, que se fue endureciendo año con año, se ejecutaba de manera parcial en 1960, pero dos años después, la medida ya abarcaba distintos rubros y el gobierno se vio en la necesidad de buscar nuevos mercados.

La situación política se volvió más tensa cuando la Unión Soviética, en plena Guerra Fría, ofreció a Cuba su mano y le brindó precios preferentes para sus exportaciones de azúcar y de otros productos, además de que vendió a Cuba petróleo a precios preferentes.

Las relaciones entre Cuba y Estados Unidos terminaron por romperse, y el embargo lastimó enormemente el desarrollo de Cuba, pero los más afectados fueron las familias que habitan en la isla y que han venido padecido toda clase de carestías, entre ellas, de medicinas y alimentos. Se estima que los daños económicos causados superan los 104 mil millones de dólares.

Después de Kennedy, distintos presidentes mantuvieron el embargo presionados electoralmente por la comunidad cubana en el exilio, al punto de que en 1992 la sanción adquirió la forma de ley y para 1996; el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley Hels-Burton que eliminó toda posibilidad de que los ciudadanos norteamericanos hicieran cualquier negocio con Cuba.

En 1999, Bill Clinton hizo más riguroso el embargo prohibiendo a las filiales extranjeras de compañías estadounidenses comerciar con Cuba por valores superiores 700 millones de dólares anuales, so pena de represalias comerciales.

SITUACIÓN ACTUAL

El pasado 3 de febrero se cumplieron 50 años del bloqueo, mismo que ha sido condenado 20 veces por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y por todos los países a excepción de Israel, de acuerdo con la última votación del 20 de octubre de 2011. El bloqueo también ha sido reprobado por el líder espiritual más importante del siglo XX, el Papa Juan Pablo II, quien emergió de un país comunista.

Entre todas las crisis económicas y de carestía que ha enfrentado el gobierno cubano, destaca la que se derivó con la desaparición de la extinta Unión Soviética. Frente a este vaivén político, el gobierno revolucionario ha tenido que implementar constantes ajustes a sus programas de trabajo para ayudar a las familias isleñas. Entre las reformas recientes se encuentra el otorgamiento de 340 mil licencias a particulares para que puedan hacer negocios privados.

A pesar de los problemas, Cuba ha logrado notables éxitos internos como en la educación, los deportes y en el sector salud; no obstante, las medicinas las tienen que conseguir de lugares más distantes, lo que encarece su precio y retarda su distribución. Aún así, en 2011 el índice de mortalidad infantil en Cuba fue de 4.9 por ciento, el más bajo de Latinoamérica. Para atender la demanda del sector salud, Cuba destinó en el 2007 el 76 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB).

En días pasados, el aspirante presidencial republicano, el millonario estadounidense Mitt Romney, obtuvo una victoria entre los electores latinos de Florida, con un 53 por ciento del voto en las elecciones primarias y gran parte de estos sufragios provienen de los exiliados cubanos. Este personaje, en su campaña política, atacó duramente a Cuba y a Fidel Castro.

DEMOCRACIA Y LIBERTADES

En fechas recientes, el Partido Comunista votó en sesión extraordinaria la decisión de limitar a 10 años el tiempo para ocupar un cargo de poder, con el fin de promover a cuadros jóvenes, y la promesa de emprender una cruzada contra la corrupción. Sin embargo, los discursos oficiales expresaron su negativa para la posible existencia de un pluripartidismo en la isla, por considerar que esto traicionaría los principios de la Revolución.

Cuba ha venido avanzando poco a poco hacia una mayor democracia y libertades. En el proceso revolucionario, el gobierno ha descubierto, por ejemplo, que las iglesias también son difusoras de principios y valores morales que toda sociedad requiere, por ello, el propio gobierno, ha promovido el asentamiento de agrupaciones religiosas.

En materia religiosa, la Constitución vigente de Cuba señala en su Artículo 8: “El Estado reconoce, respeta y garantiza la libertad religiosa. En la República de Cuba, las instituciones religiosas están separadas del Estado. Las distintas creencias y religiones gozan de igual consideración”.

Las garantías de igualdad y libertad, también están garantizados en los Artículos 42 y 43, cuando en México apenas se discute, con la oposición de voces y grupos intolerantes, la posibilidad de conceder a los mexicanos una auténtica libertad religiosa, en un país mayoritariamente religioso por encima del 95 por ciento.

En Cuba, el gobierno de Fidel Castro solicitó la presencia de las Hermanas Misioneras de la Caridad, cuyo carisma es la atención de “los más pobres de los pobres”; luego, cedió en La Habana Vieja, las instalaciones de un convento para que en ella se instalara la Orden de Santa Brígida, y por lo demás, hizo gran amistad con la Hermana Tekla, la superiora general.

De igual modo, ha tenido gestos de apertura hacia la Iglesia Ortodoxa Griega a quien concedió un seminario para que allí se preparen religiosos para América Latina, y con la Iglesia Ortodoxa Rusa que no hace mucho inauguró una nueva catedral.

Cuba recibió al Papa Juan Pablo II y se prepara para recibir a Benedicto XVI.

Aunque las leyes de Estados Unidos no prohíben a sus ciudadanos viajar a Cuba, es ilegal gastar dinero en la isla sin permiso del gobierno. Sin embargo, cientos de estadounidenses de origen cubano han expresado su deseo de viajar a Cuba durante la visita del Pontífice, y el arzobispo de Miami, Thomas Wenski, ha declarado que "será un viaje en solidaridad con la Iglesia cubana" y una gran oportunidad para unir a los cubanos de las dos orillas del Estrecho de Florida.

La visita del Papa coincide con los 400 años del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba, y con los 50 años del inicio del bloqueo económico contra la población de la isla.

* Subdirector de información de la Arquidiócesis Primada de México